Làm thế nào để thoát khỏi cơn đói đang cố gắng chấm dứt cơn đói giữa các sinh viên đại học: Một cuộc phỏng vấn với Rachel Sumekh

 Bạn có biết rằng 1 trong 3 sinh viên đại học gặp phải tình trạng mất an toàn vệ sinh thực phẩm? Theo một cuộc khảo sát với 43.000 sinh viên đại học tại 66 trường học, 36% sinh viên trong các trường đại học Hoa Kỳ được coi là “thực phẩm không an toàn”, nghĩa là họ không đủ ăn. Đặc biệt là trong thời đại của Covid, nơi nhiều sinh viên có hoàn cảnh khó khăn không thể làm công việc đại học mà họ cần để đủ điều kiện nhận trợ cấp SNAP, vấn đề này càng trở nên trầm trọng hơn.

Một người đã chiến đấu không mệt mỏi để giải quyết vấn đề này là Rachel Sumekh, Người sáng lập và Giám đốc điều hành của Swipe Out Hunger, một tổ chức làm việc đáng kinh ngạc. Tôi đã bắt kịp cô ấy gần đây để tìm hiểu thêm.

Afdhel Aziz: Vui lòng cho chúng tôi biết về hành trình của bạn để bắt đầu Swipe Out Hunger? 

Rachel Sumekh: Swipe Out Hunger được thành lập bởi một nhóm bạn tại UCLA vào năm 2010, nơi bạn bè của tôi và tôi thấy rằng việc tiếp cận thực phẩm trong khuôn viên trường là không bình đẳng— một số sinh viên được thưởng thức những bữa ăn ấm áp tuyệt vời trong hội trường, trong khi những người khác thì sống mì ramen và đậu đóng hộp. Tuy nhiên, tất cả chúng tôi đều được kỳ vọng sẽ tham gia và thành công như nhau trong các lớp học giống nhau. Đồng thời, các sinh viên trong khuôn viên trường của tôi đã tích lũy được hàng trăm nghìn đô la dư thừa trong kế hoạch bữa ăn của chúng tôi sẽ hết hạn mỗi quý. Nó chỉ không có ý nghĩa đối với tôi khi 1 trong 3 bạn cùng lớp của tôi gặp phải tình trạng mất an toàn thực phẩm. Bạn bè của tôi và tôi đã phối hợp với ban quản lý khuôn viên trường, Thượng viện sinh viên và các cơ quan khác trong khuôn viên trường để tạo Swipe Drive, một chương trình cho phép sinh viên quyên góp số điểm bữa ăn chưa sử dụng của họ cho những người khác đang gặp phải tình trạng mất an ninh lương thực. 

KHUYẾN MÃI

Deloitte  BRANDVOICE  | Chương trình trả phí

Năm bài học từ ánh sáng đại dịch Một con đường tiến tới tương lai của công việc

Grads of Life  BRANDVOICE  | Chương trình trả phí

Tại sao nhà tuyển dụng nên kết nối với thanh niên có cơ hội vào năm 2021

UNICEF USA  BRANDVOICE  | Chương trình trả phí

Những nhà sáng tạo trẻ đang định hình một thế giới tốt đẹp hơn

Trong 10 năm qua, Swipe Out Hunger đã mở rộng giải pháp này và các chương trình chống đói sáng tạo khác cho hơn 120 trường cao đẳng ở 39 tiểu bang. Cá nhân tôi lớn lên là một đứa trẻ Trung Đông nhút nhát, ít nói, vì vậy hành trình bắt đầu Swipe Out Hunger đã biến tôi trở thành một nhà hoạt động và ủng hộ tiếng nói. Một trong những phần tốt nhất trong công việc của tôi là nhìn thấy các nhà lãnh đạo sinh viên Swipe Out Hunger hiện tại của chúng tôi trải qua cùng một sự chuyển đổi lãnh đạo mỗi ngày.

Rachel Sumekh, Người sáng lập & Giám đốc điều hành Swipe Out Hunger

Rachel Sumekh, Người sáng lập & Giám đốc điều hành Swipe Out Hunger LA28.ORG

THÊM CHO BẠN

Tại sao Lightyear có thể trở thành công ty ô tô thay đổi cuộc chơi nhiều nhất trên hành tinh

Cách biến khách hàng của bạn thành cộng đồng những người ủng hộ thương hiệu

Lễ kỷ niệm Lễ tạ ơn của Zoom sẽ ảnh hưởng như thế nào đến Thứ Sáu Đen

Aziz: Swipe Out Hunger làm gì và một số chương trình của nó là gì?

Sumekh: Nhiệm vụ chính của chúng tôi là chấm dứt nạn đói đại học. Đất nước chúng tôi nói với những người trẻ tuổi đi học đại học như một phương tiện để đạt được giấc mơ Mỹ, nhưng một khi họ đến đó, không phải lúc nào họ cũng có thể thực hiện được lời hứa đó. Đây là lý do tại sao chương trình của chúng tôi có ba trọng tâm chính: Giới thiệu các giải pháp ngay trong khuôn viên trường, thúc đẩy thay đổi chính sách thực sự ở cấp tiểu bang và liên bang và trao quyền cho sinh viên. 

Thông qua các giải pháp trong khuôn viên trường, chúng tôi giúp các trường khởi động các chương trình chống lại nạn đói của học sinh. Chương trình hàng đầu của chúng tôi, “The Swipe Drive”, cho phép sinh viên có thêm các lần quẹt bữa ăn hoặc tiền ăn uống để tặng chúng cho bạn bè của họ. Chúng tôi phục vụ như một chuyên gia trong các chương trình chống đói sáng tạo và bền vững ngoài ổ đĩa Swipe. 

Chúng tôi cũng biết rằng chúng tôi không thể thoát khỏi nạn đói, vì vậy chúng tôi đầu tư sâu vào việc ủng hộ các chính sách của chính phủ sẽ giúp sinh viên trở thành những người ủng hộ cho các nhu cầu cơ bản trong khuôn viên trường của họ, cũng như ở cấp tiểu bang và liên bang. Một trong những khoảnh khắc hoang dã nhất là khi tôi viết Dự luật Khu học xá Miễn đói vào năm 2017 và luật không chỉ được thông qua ở California mà còn được gia hạn vài năm liên tiếp kể từ đó, gửi hơn 50 triệu đô la cho các trường cao đẳng và đại học để tài trợ cho việc chống đói của họ. công việc. Dự luật cũng đã được thông qua ở New Jersey và đã được áp dụng ở một số tiểu bang khác. Chúng tôi tin rằng không ai có đủ điều kiện để trở thành bộ mặt của công việc chính sách như vậy hơn sinh viên của chúng tôi, vì vậy chúng tôi cung cấp cho sinh viên các khóa đào tạo vận động chính sách và cơ hội để thiết kế, khởi chạy và tham gia vào các cơ hội chiến dịch được nhắm mục tiêu.

Bên cạnh đó, trụ cột thứ ba trong công việc của chúng tôi tập trung vào việc trao quyền cho học sinh. Chúng tôi hợp tác với các trường cao đẳng để đảm bảo sinh viên luôn đi đầu trong mọi chương trình an ninh lương thực trong khuôn viên trường. Chúng tôi kể những câu chuyện của sinh viên để kinh nghiệm của họ thúc đẩy cuộc trò chuyện quốc gia về nạn đói của sinh viên. 

Aziz: Đó thực sự là công việc truyền cảm hứng cho Rachel. Những lầm tưởng và ngộ nhận về nạn đói của sinh viên là gì?

Sumekh: Có một quan niệm sai lầm rằng chừng nào còn mì ramen thì sinh viên đại học không thể đói. Có cả một ngành công nghiệp ủng hộ quan điểm cho rằng trải nghiệm chết đói ở đại học là một nghi thức của sự vượt qua— và nó không nên như vậy. 

Chúng tôi biết rằng học sinh không chỉ hoạt động tốt hơn khi được bồi dưỡng, mà toàn bộ kinh nghiệm học đại học của họ sẽ thay đổi. Họ cảm thấy có mối liên hệ chặt chẽ hơn với trường đại học của mình, họ có thể tiết kiệm tiền và đảm bảo tài chính tốt hơn, và họ có thể duy trì sức khỏe tinh thần của mình.

Khi chúng tôi tiếp tục lãng mạn hóa “sinh viên đại học đói”, chúng tôi bỏ lỡ thực tế rằng có những giải pháp bền vững mà tất cả các trường đều có thể áp dụng. Nếu chúng ta có thể suy nghĩ kỹ hơn về cách các nguồn lực và công cụ hiện có có thể được chuyển hướng đến những người có nhu cầu lớn nhất, sinh viên sẽ không phải nhịn đói để kiếm được bằng cấp của mình.  

Nhiều người nghi ngờ rằng nạn đói đại học là có thật, hay cứ 3 sinh viên thì có 1 sinh viên bị đói. Thực tế là mỗi ngày, ba mươi triệu trẻ em Mỹ dựa vào trường học để ăn sáng và ăn trưa. Hệ thống Mẫu giáo-Lớp 12 của chúng tôi biết điều này và do đó chúng tôi có chương trình Bữa sáng và Bữa trưa của Trường Quốc gia. Nếu chúng ta thực sự muốn tạo ra những con đường thoát nghèo, chúng ta cần những bữa ăn này để tiếp tục đến các trường cao đẳng cộng đồng và trường bốn năm của chúng ta. 

Xóa đói

Xóa đói XÓA ĐÓI

Aziz: Vấn đề đói của sinh viên lớn đến mức nào? Nó có xảy ra tồi tệ hơn ở một số loại trường cao đẳng cụ thể không?

Sumekh: Thoạt nhìn, một khuôn viên đại học có thể trông giống như một chế độ tài năng tối thượng, một nơi có cơ hội bình đẳng: ký túc xá chung, phòng ăn chung, tải các khóa học tương tự. Thực tế đối với nhiều người là các yếu tố rất quan trọng trong trải nghiệm của sinh viên đại học, bao gồm khả năng tập trung của sinh viên trong lớp hoặc cảm thấy là một phần của cộng đồng khuôn viên trường, đang bị đe dọa bởi tình trạng mất an ninh lương thực vốn không phải là chủ đề nóng trong hầu hết các tài liệu quảng cáo của trường. 

Cứ ba sinh viên đại học thì có một sinh viên phải đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực trên toàn quốc và khi ngày càng có nhiều sinh viên từ nhiều nguồn gốc khác nhau vào đại học với hy vọng tạo ra một tương lai tốt đẹp hơn, nhiều người đang phải vật lộn để tự trang trải và hoàn thành bằng cấp của mình. Trong khi các hình thức hỗ trợ bổ sung như cửa hàng thực phẩm địa phương và SNAP tồn tại, nhiều học sinh không biết cách tiếp cận các nguồn này và họ có thể bị kỳ thị. Chúng tôi hoạt động trên 120 cơ sở từ các trường lớn của bang như Đại học Minnesota đến các trường cao đẳng nghệ thuật tự do nhỏ như Carleton cho đến các trường cao đẳng cộng đồng địa phương. 

Xóa đói

Xóa đói XÓA ĐÓI

Aziz: Làm thế nào để chúng ta giải quyết vấn đề hệ thống lớn hơn?

Sumekh: Tôi là một người lạc quan, nhưng tôi biết Swipe sẽ không chấm dứt cơn đói chỉ đơn giản bằng cách phát triển các chương trình trong khuôn viên trường từng trường một. Vào những năm 1960/70, việc vào học tại một trường đại học công lập thực sự có thể đạt được về mặt tài chính đối với hầu hết sinh viên vì chính phủ liên bang và tiểu bang đã đầu tư vào nó. Ngày nay, học phí đại học đã tăng với tốc độ cao hơn giá bất động sản! 

Giải quyết cơn đói không đơn giản nhưng có một số cách chính:

1) Trả lương đủ sống cho mọi người. Gần một nửa số sinh viên đại học mà chúng tôi phục vụ có việc làm trong khi họ cân bằng các lớp học.

2) Làm cho chi phí học đại học ở mức hợp lý hoặc miễn phí cho những người có thu nhập thấp hơn.

3) Cung cấp các tài nguyên, như Swipe Out Hunger và SNAP ghi danh trong khuôn viên trường. 

Cuối cùng, chúng ta phải chấm dứt sự kỳ thị và thay đổi văn hóa trường học của chúng ta. Hàng chục sinh viên đã nói với chúng tôi rằng sau khi truy cập vào chương trình Swipe Out Hunger, cuối cùng họ cảm thấy như “khuôn viên trường của họ được tạo ra cho những sinh viên như họ”. Có các dịch vụ hỗ trợ trong khuôn viên trường cho phép sinh viên biết rằng chúng tôi đã hỗ trợ họ. 

 Aziz: Cảm ơn bạn đã chia sẻ điều đó Rachel. Cuối cùng, làm thế nào để các thương hiệu có thể tham gia để trợ giúp những gì bạn đang làm?

 Sumekh: Hầu hết mọi thương hiệu đều muốn sự chú ý của sinh viên đại học. Chúng tôi đã làm việc với các công ty B2B lớn như Sodexo để phát triển chương trình Swipe của chúng tôi trên các khuôn viên mà họ quản lý. Chúng tôi cũng đã hợp tác với các thương hiệu CPG như Soylent trong các chiến dịch quyên góp một tặng một. Nhiều công ty coi sinh viên như một đám con nhà giàu, nhưng dữ liệu cho thấy điều đó đơn giản là không đúng. Cách các công ty định giá và tiếp thị sản phẩm của họ phải phản ánh nhu cầu và lối sống của sinh viên trong các trường ngày nay.